Five Easy Pieces suit le parcours d’un pianiste virtuose de bonne famille, qui peine à trouver sa place. En quête d’idéal, il se brouille avec sa famille, prend la route et enchaîne les petits boulots… Ce personnage d’écorché vif, sublimé par Jack Nicholson en état de grâce, est emblématique du antihéros désabusé qui peuple les films du Nouvel Hollywood. Amer constat d’une communauté déchirée, ce road-movie est un modèle du genre, dont bien des cinéastes s’inspirent encore aujourd’hui.