Punch Drunk Love

Barry Egan est un homme solitaire et maladroit, écrasé par l’influence toxique de ses sept sœurs envahissantes. Gérant une petite entreprise de vente de ventouses, il vit dans une routine monotone, marquée par une colère refoulée et une profonde anxiété. Un jour, il découvre une faille dans un programme de fidélité d’une marque de pudding qui pourrait lui permettre de voyager gratuitement. Sa vie bascule lorsqu’il rencontre Lena Leonard, une femme douce et énigmatique, qui semble voir au-delà de ses névroses et l’accepte tel qu’il est. Pour la première fois, Barry éprouve un amour sincère et puissant, qui le pousse à sortir de sa coquille et à affronter ses peurs. Mais leur romance naissante est menacée lorsqu’il est pris au piège d’un chantage orchestré par un centre d’appels frauduleux dirigé par un escroc violent, Dean Trumbell. Dépassé par les événements mais mû par une détermination nouvelle, Barry décide de se battre pour protéger son amour, révélant une force insoupçonnée derrière sa façade fragile.

Avec Punch-Drunk Love, Paul Thomas Anderson livre une comédie romantique atypique, mêlant poésie et brutalité, où l’amour devient une force rédemptrice face à un monde absurde et oppressant. Adam Sandler y incarne un personnage complexe et touchant, dans une performance surprenante, sublimée par la mise en scène récompensée à Cannes en 2002.

Thibault Ramet (Lettres, UNIL)