Qui a peur de Virginia Woolf ?

Adapté de la pièce homonyme du dramaturge Edward Albee présentée pour la première fois à Broadway en 1962, le premier long métrage de Mike Nichols (Le Lauréat, La Guerre selon Charlie Wilson) confronte deux couples réunis à la suite d’une fête organisée par une université américaine de province. On suit ainsi, la nuit durant, les péripéties alcoolisées d’un couple d’âge mûr, accompagné d’un jeune couple se prêtant aux différents jeux de leurs aînés. Abordant à la fois la question de la réussite sociale, de la parentalité, des rapports de force au sein du couple, c’est un portrait féroce qu’on nous présente, fait de personnages grimaçants, aux rêves brisés, pourtant admirablement interprétés par un couple d’acteurs mythique formé par Elizabeth Taylor et Richard Burton. Leur relation procède ainsi d’une suite d’excès de colère et de débordements émotionnels, la situation dramatique leur permettant de se prêter à différents registres d’interprétation, justifiés au sein de la fiction par les jeux auxquels s’adonnent les personnages.

Sylvain Portmann (CEC UNIL)